水力压裂法是指将掺有沙石和化学物质的高压水注入平行井来冲破页岩层,释放出页岩气。每次液压破碎需要数百万吨水,而压裂液中添加的大量化学药剂虽然注入的是深部地层,不会对地下水造成直接污染,但长远来看,仍会有潜在危害。 

俄亥俄州的杨斯顿自2010年12月以前从未发生过地震,但最近3年来,该地区发生了总共109次地震。这个情况在该州其他地区亦有发生,这次研究的结果将这些地震全都归咎于活跃的水力压裂活动。